亞洲第一部保障病人自主權利的專法《病人自主權利法》在1月6日正式施行上路了。從近年台灣對於安樂死議題的熱烈討論，就知道隨著高齡化社會的來臨，如何面對死亡是許多人關切的議題。 不過病人自主權利法並不等於安樂死，而是讓年滿20歲，或是未成年但已婚者，都可以先和一位二等親內的家人，去指定院所，進行預立醫療照護的諮商。接著與兩名見證人完成公證後，就可以依法簽署「預立醫療決定書」，選擇要不要接受維生治療、人工營養及流體餵養。而當簽署人意識昏迷或無法清楚表達意願時，是要由醫療委任代理人代為決定，或是在一段時間內接受嘗試治療後停止，這個預立的醫療決定會被註記在健保卡上。當簽署人成為末期病人，或發生不可逆昏迷、永久植物人、重度失智及其他公告急重症時，就可以啟動預立醫療決定的機制。 凝視死亡對當事人或親友來說，從來不是件容易的事，我們要帶您來看兩位癌末病人的故事。一位獨自撫養兒子成人的單親媽媽王少華，以及一位十一歲卻和癌症對抗了六年的蘇小妹妹。他們及家人在走人生最後一段路時，要經歷什麼樣的糾結與掙扎，並一起思考當病人自主權利法上路後，對他們或對我們每個人會產生什麼樣的影響。

這幾年國內外有愈來愈多名人傳出罹患失智症，根據世界衛生組織的估計，全球病患已經多達三千六百萬人，而且預測每二十年會成長一倍，到了2050年將超過一億一千五百萬人，這肯定是各國共同的棘手難題。 而在台灣，現在的數字是16萬人，三十年後將逼近62萬。照顧快速增加的失智老人是社會和家庭的沉重負擔。有許多自認無法照顧失智老人的家屬，把長輩送進安養中心，但目前國內的安養機構也是良莠不齊，很難令人放心。有專家建議，在家裡照護還是最好的選擇，只要有專業醫護人員定時前來服務，最好讓老人家能夠自己進食，能動就動。當然最重要的，還是家人的用心學習與愛心陪伴。